Aunque el autor del proyecto fue fray Alberto de la Madre de Dios, algunos elementos del convento, como la espadaña que hoy vemos, se incorporaron en siglos posteriores, probablemente en el XVIII. El remate triangular original desapareció, pero los escudos de los Duques siguen flanqueando al santo fundador, como testigos de poder. El edificio, alzado fuera de los muros, junto al arroyo, marcaba frontera espiritual y territorial. Desde su espadaña, las cigüeñas vigilan el mismo cielo que un día cubrió el paso del rey y sus hijos, camino del retablo recién dorado.

Los dominicos fueron una de las órdenes predilectas de los Austrias por su papel en la predicación doctrinal y la Inquisición. En Lerma, el Duque les otorgó tierras, edificio y recursos, como parte de su política de patronazgo religioso. La iglesia del convento, decorada con retablo de Gómez de Mora, fue centro teológico y de instrucción durante más de dos siglos.

El convento no solo albergó liturgias: también fue espacio de estudio, debate y producción. Su biblioteca, ahora desaparecida, reunió tratados de derecho, teología y filosofía. La huerta, cercada a petición del Duque, abastecía a la comunidad con agua del mismo arroyo que riega los conventos del sur de Lerma. Todo ello sostenido por una economía de patronazgo y renta.

La fachada luce una espadaña coronada por cigüeñas y, bajo ella, a Santo Domingo de Guzmán, predicador y reformador. En Lerma resonaban sus enseñanzas y, con ellas, las de otro dominico esencial: Francisco de Vitoria, cuya defensa de la justicia frente al poder imperial aún alimenta los cimientos. Aquí los cuerpos oraban, pero las ideas volaban.

Tras la exclaustración de 1835, los frailes partieron. El edificio se convirtió en escuela, cuartel, granero, instituto… hasta que un incendio en 1960 dañó la iglesia. Hoy es sede de asociaciones locales y del Museo de Trajes Barrocos. Lo que fue espacio de silencio y obediencia es ahora lugar de diálogo, encuentro y recreación colectiva.